Cassata (Sicily), originally made at Easter to celebrate the end of Lent, made of ricotta, candied fruit, sponge cake, and marzipan, individual servings, and typically topped with a cherry.

The first cable was laid in the 1850s from Valentia Island in western Ireland, to the Bay of Bulls, in Trinity Bay, Newfoundland. The cable was first used on 16th August 1858, but the line speed was poor and efforts to improve it caused the cable to fail after three weeks.

Il-Presepju : Miti u Leġġendi

========================



Waħda mill-aqwa tradizzjonijiet Natalizji hija ċertament dik tal-presepju. Madwar id-dinja kollha jinħadmu ħafna presepji sbieħ fi żmien il-Milied, b’xi wħud minnhom b’sengħa u ħila li verament tgħaxqek. Madankollu, il-prespju (kif ukoll xenarji artistiċi oħra tan-Natività) mhumiex għal kollox fidili lejn ir-rakkont Bibliku, u, minkejja l-arti mprezzabli ta’ dawn ix-xeneġġjaturi, il-fatt hu li għandhom ħabta jisvijaw mill-istorja Biblika tal-miġja tal-Bambin Gesù.



Per eżempju, filwaqt li huwa aċċettat minn kulħadd li ebda prespju ma huwa komplut mingħajr il-baqra u l-ħmar, fl-Evanġelu ma’ hemm imsemmi mkien li kien hemm xi bejjhem li kienu mal-Familja Mqaddsa waqt li s-Sultan tal-ħlejjaq kollha twieled ġewwa l-maqjel. Dan iddikjarah il-Papa Benedittu XVI stess fil-ktieb “Jesus of Nazareth : The Infancy Narratives”.



Mit ieħor relatat man-Natività hi l-istorja tas-sid tat-lukanda f’Betlem li ma laqgħax u warrab lil Santa Marija, li kienet avvanzata fit-tqala, u lil San Ġużeppi, fis-siegħa tal-bżonn tagħhom. Biss dan is-sid tal-lukanda propjament ma jissemma mkien fil-Bibbja, li tgħid biss li “Ġara li, meta kienu hemm, Marija għalqilha ż-żmien biex teħles, u wildet l-ewwel iben tagħha, fisqietu u medditu f’maxtura, għax ma kienx hemm post għalihom fil-lukanda.” (Luqa 2:6-7)



Probabilment li l-miti u l-leġġendi Natalizji jielħqu l-milja tagħhom fir-rigward taż-żjara tat-tlett slaten Maġi. Fil-Bibbja l-evanġelista San Mattew huwa l-unika li jsemmi din il-ġrajja tas-slaten Maġi (Mattew 2:1-12), madankollu, imkien ma qal li kienu slaten!



Mit ieħor fir-rigward tal-Maġi huwa li dawn kienu tlieta. Imma San Mattew mkien ma jgħid kemm kienu. Tant hu hekk li fit-tradizzjoni Ortodossa, ġeneralment jitqies li kien hemm tnax-il Maġi.



Simlarment, l-ismijiet Kaspar, Melkjor u Baltasar tat-tlett Maġi, ġejjin mhux minn sorsi Bibliċi, imma minn sorsi apokrifi. Wieħed mill-Maġi, Kaspar, tradizzjonalment huwa rrapreżentat b’ġilda sewda — dettal ieħor li ġie miżjud mar-rakkont Bibliku mat-tgerbib tas-sekli.



Leġġenda nteressanti oħra hi li dawn il-Maġi kienu xi astrologi pagani, addirittura mgħallma sewwa fi prattiċċi eżoteriċi ta’ twemmin li jmur ferm lil hinn mir-reliġjon Lhudija. Infatti, propjament hekk tfisser il-kelma “maġi” użatta fil-verżjoni Maltija stess tal-Bibbja. Fil-Latin, “magi” hija l-plural ta’ “magus”, li ġeneralment tfisser “saħħar”. San Mattew jgħid li dawn il-Maġi gew mill-Lvant, li għalhekk tista’ tittieħed li talludi għall-qassisin l-iżjed imlaħħqa fl-Imperu pagan Persjan. Madankollu, vers 2:2 jindika li dawn il-Maġi kienu jafu s-sinifikat tal-miġja tal-Bambin Gesù: “Fejn hu dak li twieled sultan tal-Lhud? Għax rajna l-kewkba tiegħu tielgħa, u ġejna nqimuh.” Lhiema astroloġi pagani ħa jivvjaġġaw bosta u bosta mili biex jaduraw u jgħatu ġieħ lil iben divinità li lanqas biss iqimu?



Mit ieħor fejn ix-xenarju artistiku tan-Natività għandu ħabta jiżvijja kompletament mir-rakkont Bibliku, hi l-konflazzjoni taż-żjara tal-Maġi, ma’ dik tar-rgħajja. Iż-żjara tar-rgħajja hija msemmija mill-Evanġelist San Luqa, fejn issemmi li dawn “sabu lil Marija u ’l Ġużeppi, bit-tarbija mimduda f’maxtura” fil-maqjel (Luqa 2:16). Minn naħa l-ohra, San Mattew isemmi li l-Maġi “daħlu d-dar u raw lit-tifel ma’ ommu Marija” (Mattew 2:11), osija dawn żaru lil Gesù Bambin f’daru stess, u mhux f’kenn temporarju ġewwa maqjel.



San Mattew ma jsemmix meta waslu l-Maġi sa ħdejn Gesù Bambin. Peress li fil-qerda tal-Innoċenti, ir-Re Erodi ordna li l-qtil tat-“tfal subien kollha ta’ minn sentejn ’l isfel, skont iż-żmien li sar jaf mingħand il-Maġi” (Mattew 2:16), jista’ jgħati l-każ li l-Maġi waslu ħdejn Gesù Bambin meta ġa kellu sentejn mgħaluqa. Peress li l-Evanġelist San Luqa indika li l-Familja Mqaddsa kienu telqu minn Betlem tmint ijiem wara t-twelid tiegħu, u vjaġġaw lejn Ġerusalemm u mbagħad lejn Nażaret, jista’ jkun allura li l-“kewkba li kienu raw tielgħa bdiet miexja quddiemhom sakemm waslet u waqfet fuq il-post fejn kien hemm it-tifel” (Mattew 2:9), tfisser li din il-kewba baqgħet miexja biex eventwalment mexxiet lill-Maġi lil hinn minn Betlem u finalment waqfet f’Nażaret?



Fl-aħħar nett tajjeb li niftakru li, minkejja li aħna niċċelebraw l-Milied f’Diċembru, la l-Evanġelju ta’ San Luqa, u lanqas l-Evanġelju ta’ San Mattew, ma fihom indikazzjoni tal-istaġun jew ix-xahar li fih twieled Ġesù.

Early computer technology



To the left is an 1840 design for the Analytical Engine by Charles Babbage. To the right is a digital reconstruction of the gear wheels of the 2,000 year old Antikythera mechanism.

A cornerstone of US President Biden's agenda, the Infrastructure Bill, finally passed last Friday, 5th November. In the end, six House Democrats broke ranks with their party and voted against the bill: Alexandria Ocasio-Cortez (New York), Ilhan Omar (Minnesota), Rashida Tlaib (Michigan), Jamaal Bowman (New York), Cori Bush (Missouri), and Ayanna Pressley (Massachusetts).



On the other hand, no less than 32 federal legislators went directly against the wishes of their leader, Donald Trump, and voted in favour of the Infrastructure Bill, whilst another Republican Senator Mike Rounds (South Dakota) did not vote. The said 32 Republicans legislators are comprised of 19 Senators, and 13 Representatives. The Senators are:



The nineteen Republican Senators who voted with Democrats to approve the bill are:

Roy Blunt, Missouri

Richard Burr, North Carolina

Shelley Moore Capito, West Virginia

Bill Cassidy, Louisiana

Susan Collins, Maine

Kevin Cramer, North Dakota

Mike Crapo, Idaho

Deb Fischer, Nebraska

Lindsey Graham, South Carolina

Chuck Grassley, Iowa

John Hoeven, North Dakota

Mitch McConnell, Kentucky

Lisa Murkowski, Alaska

Rob Portman, Ohio

James Risch, Idaho

Mitt Romney, Utah

Dan Sullivan, Alaska

Thom Tillis, North Carolina

Roger Wicker, Mississippi



The thirteen Republicans in the House who voted with Democrats to approve the bill are:

Rep. Don Bacon of Nebraska

Rep. Brian Fitzpatrick of Pennsylvania

Rep. Andrew Gabarino of New York

Rep. Anthony Gonzalez of Ohio

Rep. John Katko of New York

Rep. Adam Kinzinger of Illinois

Rep. Nicole Malliotakis of New York

Rep. David McKinley of West Virginia

Rep. Tom Reed of New York

Rep. Chris Smith of New Jersey

Fred Upton of Michigan

Rep. Jeff Van Drew of New Jersey

Rep. Don Young of Alaska

'Summer wine', a duet by Nancy Sinatra and Lee Hazlewood from 1967. This hit song was covered many times, including by Lana Del Rey in 2013.